HISTORIA GENERAL DE PERROS.

Photo credit: Alvimann from morguefile.comNo hay incongruencia en la idea de que en el mismo período más antiguo de la habitación del hombre de este mundo hizo un amigo y compañero de algún tipo de aborigen representante de nuestro perro moderno, y que a cambio de su ayuda para protegerla de los animales salvajes, y en la vigilancia de sus ovejas y cabras, le dio una parte de su comida, una esquina en su morada, y llegó a confiar en él y cuidar de él. Probablemente el animal era originalmente poco más que un chacal inusualmente suave, o un lobo enfermo conducido por sus compañeros de la manada salvaje merodeando a buscar refugio en un entorno extraterrestre. Uno puede así concebir la posibilidad de la asociación a partir de la circunstancia de que algunos cachorros indefensos que se trajo a casa a principios de los cazadores para ser atendidos y criados por las mujeres y los niños. Los perros introducidos en la casa como juguetes para los niños crecerían a considerarse y ser considerados como miembros de la familia

En casi todas las partes del mundo las huellas de un perro de la familia indígena se encuentran, siendo las únicas excepciones las islas del oeste de la India, Madagascar, las islas orientales del archipiélago malayo, Nueva Zelanda y las islas de la Polinesia, donde no hay señal de que cualquier perro, lobo o zorro ha existido como un verdadero animal de los aborígenes. En las antiguas tierras orientales, y en general entre los primeros mongoles, el perro seguía siendo salvaje y descuidado durante siglos, rondando en paquetes, demacrado y de lobo, ya que anda hoy por las calles y en las paredes de todas las ciudades del Este. No se trató de seducir en la compañía humana o para mejorar en la docilidad. No es hasta que llegamos a examinar los registros de las civilizaciones más avanzadas de Asiria y Egipto que descubrimos ningún variedades distintas de forma canina.

El perro no fue muy apreciado en Palestina, y tanto en el Antiguo como el Nuevo Testamento se habla comúnmente de con desprecio y desdén como un "animal inmundo." Incluso la referencia familiar para el perro pastor en el Libro de Job "Pero ahora que son más jóvenes que yo me tengo por burla, cuyos padres yo habría desdeñado poner con los perros de mi ganado" no está exenta de una sugerencia de desprecio, y es significativo que la única alusión bíblica al perro como compañero reconocido del hombre ocurre en el apócrifo Libro de Tobías (v. 16), "Y salieron ambos, y el perro del hombre joven con ellos."

La gran multitud de diferentes razas de perro y las grandes diferencias en su tamaño, puntos, y el aspecto general son hechos que hacen que sea difícil de creer que podrían haber tenido un ancestro común. Uno piensa en la diferencia entre el Mastín y el Spaniel japonés, el Deerhound y el Pomeranian de moda, el San Bernardo y el Mini Negro y Tan Terrier, y está perplejo al contemplar la posibilidad de que después de haber descendido de un antepasado común. Sin embargo, la disparidad no es mayor que la que existe entre el caballo Shire y el pony Shetland, el Shorthorn y el ganado de Kerry, o la Patagonia y los pigmeos; y todos los criadores de perros saben lo fácil que es producir una gran variedad en el tipo y el tamaño de la selección estudiada.

Con el fin de comprender adecuadamente esta pregunta es necesario primero considerar la identidad de estructura en el lobo y el perro. Esta identidad de la estructura puede ser mejor estudiado en una comparación entre el sistema óseo, o esqueletos, de los dos animales, que tan estrechamente se parecen entre sí que su transposición no se detectaría fácilmente.

La columna vertebral del perro está formada por siete vértebras en el cuello, trece en la parte de atrás, siete en los lomos, tres vértebras sacras y veinte-veintidós en la cola. En el perro y el lobo hay trece pares de costillas, nueve verdadera y cuatro falsos. Cada uno tiene cuarenta y dos dientes. Ambos tienen cinco cuatro dedos de los pies delantera y traseras, mientras que hacia el exterior el lobo común tiene tanto el aspecto de un perro grande, desnudo deshuesada, que una descripción popular del uno serviría para el otro.

Tampoco son diferentes sus hábitos. Voz natural del lobo es un aullido fuerte, pero cuando se confina con los perros va a aprender a ladrar. A pesar de que es carnívora, también va a comer verduras, y cuando enferma él mordisquear hierba. En la persecución, una manada de lobos se dividirá en partes, una siguiendo el rastro de la cantera, el otro tratando de interceptar su retirada, en ejercicio de una cantidad considerable de la estrategia, un rasgo que se exhibe por muchos de nuestros perros deportivos y terriers cuando caza en equipo.

Otro punto importante de la semejanza entre el Canis lupus y el Canis familiaris radica en el hecho de que el período de gestación en ambas especies es de sesenta y tres días. Hay de tres a nueve cachorros en la camada de un lobo, y estos son ciegos durante veintiún días. Están amamantados durante dos meses, pero al final de ese tiempo que son capaces de comer carne a medio digerir vomitado para ellos por su presa o incluso su padre.

Los perros nativos de todas las regiones se aproximan mucho en tamaño, coloración, forma y hábito para el lobo nativos de esas regiones. De esta importantísima circunstancia hay demasiados casos para permitir que su ser considerado como una mera coincidencia. Sir John Richardson, escribiendo en 1829, observó que "la semejanza entre los lobos de Norteamérica y el perro doméstico de los indios es tan grande que el tamaño y la fuerza del lobo parece ser la única diferencia.

Se ha sugerido que el único argumento irrefutable contra la relación de altramuz del perro es el hecho de que todos los perros domésticos ladran, mientras que todos los cánidos salvajes expresar sus sentimientos sólo por aullidos. Pero la dificultad aquí no es tan grande como parece, ya que sabemos que los chacales, perros salvajes, y los cachorros de lobo criados por hembras adquieren fácilmente el hábito. Por otro lado, los perros domésticos pueden ejecutar salvaje olvidar cómo ladra, mientras que hay algunos que todavía no han aprendido a expresarse.

La presencia o ausencia del hábito de ladrar no pueden, pues, considerarse como un argumento para decidir la cuestión sobre el origen del perro. Este escollo en consecuencia desaparece, dejándonos en la posición de estar de acuerdo con Darwin, cuya última hipótesis era que "es muy probable que los perros domésticos del mundo han descendido de dos buenas especies de lobo (lupus C. y C. latrans) y de otros dos o tres especies dudosas de los lobos a saber, la Comisión Europea, las formas de la India y de África del Norte, a partir de por lo menos una o dos especies caninas de América del Sur, desde varias razas o especies de chacal, y tal vez de una o más especies extintas "; y que la sangre de éstos, en algunos casos se mezclaban juntos, fluye en las venas de nuestras razas domésticas.